紫蘇屬植物包括紫蘇一種及其兩個(gè)變種，變種皺葉紫蘇 (P.frutescens(L.)Britt.var.crispa Deane )又名雞冠紫蘇、回回蘇；另一變種尖葉紫蘇(P.frutescens（L.）Britt.var.acuta (Thunb) Kudo.)，又名野生紫蘇。
紫蘇為一年生草本植物，具有特異芳香，莖直立斷面四棱，株高50～200厘米，多分枝，密生細(xì)柔毛，綠色或紫色。葉對(duì)生，卵形或闊卵形，邊緣具鋸齒，頂端銳尖，葉兩面全綠或全紫，或葉面綠色，葉背紫色。
葉柄長3～5厘米，密被長柔毛；輪傘花序2花，白色、粉色至紫色，組成頂生及腋生偏向一側(cè)的假總狀花序。
苞片卵形，全緣。花萼鐘狀，上唇3裂，寬大，下唇2裂。花冠管狀，先端2唇形，上唇2裂微缺，下唇3裂。雄蕊4枚，子房4裂，花柱著生于子房基部，小堅(jiān)果卵球形或球形，灰白色、灰褐色至深褐色，千粒重0.8～1.8克。