| 相傳古代的藥草學家將紫蘇視為神圣的植物，不潔之人必須保持距離，采摘者要身穿干凈衣物，舉辦繁瑣儀式后才可摘取。在眾多香料中，優雅泛香的紫蘇受到的關注不可謂不高。
紫蘇是我國原產，兩千多年前，中國最早的一部詞典《爾雅》就曾這么描述紫蘇：取(紫蘇嫩莖葉)研汁煮粥，良，長服令人體白身香。這種解釋真是具有強大的誘惑力，會讓人對紫蘇產生無限的好感。
漢代枚乘在其名賦《七發》中即開列了“鯉魚片綴紫蘇”等佳肴，可見紫蘇作為魚生的指定調味品，從西漢時期就已開始。而紫蘇茶，在古代極盛行。《本草綱目》記載，大宋皇帝宋仁宗，昭示天下，評定湯飲，其結果是紫蘇熟水第一。熟水即飲品，也就是說，在宋代，紫蘇茶獲得最高殊榮。
時至今日，大約只有南方還有食用新鮮紫蘇的傳統，其他地方卻難得有這種口福。倒是毗鄰的日本，如今成為了紫蘇的消費大國，凡有魚生之類生食料理的店鋪，都會提供新鮮或腌漬的紫蘇葉作為佐食，而這正是利用了紫蘇“解魚蟹毒”的功效。《藥性本草》早有記載，中魚蟹毒后以單味紫蘇煎服，或配合生姜同用，可用于食用魚蟹之后引起的吐瀉腹痛。
對于廣東人來說，紫蘇在私人園圃中便時常可見。生命力極其頑強，不需施肥，也無需管理，它就能旺盛地生長著。今春只有一株，來年或許就是一叢叢，一簇簇了。待生出嫩葉，就可以連著嫩梗一起采下。
有時嫌菜式不好，還會跑到園圃中掐下紫蘇最嫩的尖，請媽媽炒個蛋來加菜。就這樣，紫蘇的濃烈氣息，一直是一股縈回不去的童年記憶，清淺地飄揚著。紫蘇炒雞蛋固然是最簡單的家常做法，但在粵菜中，紫蘇經常成為配合田螺等腥味較重的食材爆炒。
炒田螺最初從順德傳入廣州時，人們并不懂得用紫蘇葉炒田螺。后來，泮塘一個叫李細蘇的農夫，無意中發現用紫蘇葉炒田螺可以除去田螺本身的泥腥味，于是食家再加以改進：在田螺下鍋前先用油撈一下，然后再下紫蘇葉爆炒，瞬間讓田螺的鮮味呈現幾何級的增長。而田螺與紫蘇的搭配，則是一合便不可分。如果沒有馨香酷烈的紫蘇彈壓，是鎮不住田螺的這股腥味的。其情形，就如兩個武林高手比拼內力，正負相抵，最后所有的味道都匯集成為一股獨特的濃香。
紫蘇還是一種高效的植物“防腐劑”。有人曾做過試驗：用鮮紫蘇葉包魚、肉等易腐之食物，將其置于室內通風處，常溫下這些東西可保存4-5天。此外，干紫蘇還可以用來加工醬菜，現民間曬醬時仍加點紫蘇用以去腥防腐。 |